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Erste Schritte für Autos
Die Geschichte der Entwicklung des Automobils ist eines der herausragendsten Beispiele für technologischen Fortschritt und dessen Einfluss auf die Gesellschaft. Die Idee begann im 17. Jahrhundert mit der Einführung des ersten dampfbetriebenen Fahrzeugs im Jahr 1672. Danach kam Joseph Cugnot im Jahr 1769 und entwickelte ein dampfbetriebenes Fahrzeug, das Menschen transportieren konnte. Im 19. Jahrhundert begann dann die Ära der Verbrennungsmotoren, als Öl als Energiequelle genutzt wurde, was den Weg für die moderne Automobilindustrie ebnete.
Im Laufe der Jahrzehnte wurden Autos zum Haupttransportmittel, sowohl für Menschen als auch für Güter, insbesondere in den Industrieländern. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wuchs die Automobilindustrie rapide an. Im Jahr 1907 gab es weltweit 250.000 Autos. Mit der Einführung des Ford-Modells im Jahr 1914 stieg diese Zahl auf 500.000, und bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs überschritt die Zahl der Fahrzeuge 50 Millionen. Nach dem Krieg beschleunigte sich das Wachstum weiter, und bis 1975 erreichte die Zahl der Autos weltweit 300 Millionen. Die jährliche Produktion stieg bis 2007 auf 70 Millionen Fahrzeuge.
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| Bild eines dampfgetriebenen Spielzeugs, gemalt von Verbiest aus dem Jahr 1672 |
Obwohl viele Erfinder im Laufe eines Jahrhunderts zur Entwicklung des Automobils beitrugen, war es nicht das Werk eines Einzelnen. Mit der Zeit wurden fast 100.000 Patente im Zusammenhang mit der Automobiltechnologie registriert.
Autos haben tiefgreifende soziale und wirtschaftliche Veränderungen bewirkt. Sie erleichterten nicht nur die Bewegung von Menschen und Waren, sondern trugen auch zur Entwicklung der Infrastruktur bei, wie beispielsweise Autobahnen und Parkplätze. Sie sind zu einem unverzichtbaren Teil des täglichen Lebens geworden. Dennoch war der Einfluss des Autos nicht durchweg positiv. Seit den 1920er Jahren haben Autos Kontroversen ausgelöst, vor allem im Hinblick auf ihre negativen Auswirkungen auf die Umwelt und die Zunahme von Unfällen. Sie haben auch das soziale Leben negativ beeinflusst, indem sie den Individualismus verstärkten und die Stadtplanung veränderten.
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| Le Fard de, Modell 1771, ausgestellt im Musée des Arts and Crafts in Paris |
Darüber hinaus wurde die Automobilindustrie von globalen Wirtschaftskrisen beeinflusst, wie der Finanzkrise von 2007 bis 2009, die viele große Unternehmen vor erhebliche Herausforderungen stellte.